고령층 실명 원인 1위, 황반변성 예방과 치료

황반변성(Age-related Macular Degeneration, AMD)은 망막의 중심부인 황반이 손상되어 중심 시야가 흐릿하거나 왜곡되는 질환입니다. 황반은 세밀한 시각과 색상을 인식하는 데 중요한 역할을 하며, 손상되면 읽기, 글쓰기, 운전, 얼굴 인식 등 일상생활에 큰 영향을 미칩니다. 황반변성은 조기 발견과 치료가 중요하며, 전 세계 고령층에서 실명의 주요 원인으로 꼽힙니다. 이번 글에서는 황반변성의 종류, 증상, 원인, 치료법, 예방법에 대해 자세히 알아보겠습니다.

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1. 황반변성이란?

황반변성은 망막 중심부의 황반 부위에 손상이 생기는 질환으로, 나이가 들수록 발병 위험이 증가합니다.

• 황반은 망막의 중심부로, 중심 시야와 세밀한 시각, 색상 구분을 담당합니다.
• 황반이 손상되면 중심 시야가 흐릿해지거나 왜곡됩니다.

 

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2. 황반변성의 종류

황반변성은 진행 형태와 원인에 따라 두 가지로 나뉩니다.

1) 건성 황반변성 (Dry AMD)

• 특징: 황반에 드루젠(노폐물)이 쌓이면서 서서히 손상되는 형태.
• 발생률: 황반변성의 약 80~90%를 차지.
• 증상:
  • 시야 중심부가 점차 흐릿해짐.
  • 진행 속도가 느리고 초기에는 증상이 미미할 수 있음.
• 치료:
  • 현재 치료법이 제한적이며, 항산화 비타민 섭취와 생활습관 관리로 진행을 늦출 수 있습니다.

2) 습성 황반변성 (Wet AMD)

• 특징: 망막 아래 비정상적인 신생혈관이 자라나면서 출혈과 부종이 발생.
• 발생률: 전체 황반변성의 약 10~20%.
• 증상:
  • 중심 시야가 빠르게 손상되며, 직선이 휘어져 보이거나 암점(검은 점)이 나타남.
  • 치료하지 않으면 실명 위험이 높음.
• 치료:
  • 항-VEGF 주사 치료: 비정상적인 신생혈관 생성을 억제.
  • 레이저 치료: 비정상 혈관을 제거.

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3. 황반변성의 증상

황반변성의 증상은 질환의 진행 정도에 따라 다르게 나타납니다.

1) 초기 증상

• 중심 시야가 흐릿해지고, 세밀한 작업이 어려워짐.
• 직선이 휘거나 구부러져 보임.
• 밝은 빛에서도 사물이 어둡게 보임.

2) 진행된 증상

• 암점(Scotoma): 중심 시야에 검은 점이나 빈 공간이 나타남.
• 색상이 흐리게 보이거나 색상 구분이 어려움.
• 글씨가 흔들리거나 읽기 어려워짐.
• 얼굴 인식, 운전 등 일상생활의 어려움.

3) 주의해야 할 신호

• 갑작스러운 시야 왜곡이나 암점이 나타나면 즉시 안과를 방문하세요.

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4. 황반변성의 원인

1) 주요 원인

• 노화: 50대 이후 발병률 급증.
• 유전적 요인: 가족력이 있는 경우 위험 증가.

2) 위험 요인

• 흡연: 황반변성 발병률을 2~3배 높임.
• 자외선: 자외선에 장기간 노출될 경우 망막 손상 가능.
• 심혈관 질환: 고혈압, 동맥경화 등이 망막의 혈류를 저하시킴.
• 비만: 체질량지수(BMI)가 높을수록 발병 위험 증가.
• 불균형한 식단: 항산화 성분이 부족한 식단은 위험을 높일 수 있음.

 

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5. 황반변성의 진단

1) 자가 진단

• 암슬러 격자(Amsler Grid) 테스트: 직선이 구부러지거나 중심부에 빈 공간이 보이는지 확인.

2) 안과 진단

• 망막 검사: 안구의 황반 부위 상태를 확인.
• 광학단층촬영(OCT): 황반의 구조와 두께를 정밀하게 관찰.
• 형광안저촬영(FFA): 신생혈관의 유무를 확인.

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6. 황반변성의 치료법

1) 건성 황반변성

• 진행 속도가 느리며, 현재 치료법은 제한적입니다.
• AREDS 항산화 비타민 복용: 루테인, 지아잔틴, 비타민 C, E가 포함된 보충제를 섭취.

2) 습성 황반변성

• 항-VEGF 주사:
  • 신생혈관 생성을 억제하여 출혈과 부종을 감소.
  • 아일리아(Eylea), 루센티스(Lucentis) 등이 주요 약물.
• 레이저 치료:
  • 비정상적인 신생혈관을 제거하는 데 효과적.
• 광역학 치료(PDT):
  • 약물과 레이저를 결합한 치료법.

 

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7. 황반변성의 예방법

1) 건강한 식단 유지

• 루테인과 지아잔틴이 풍부한 녹황색 채소 섭취(케일, 시금치, 브로콜리).
• 비타민 C, E, 아연, 오메가-3 지방산이 포함된 식단 유지.

2) 금연

• 흡연은 황반변성의 주요 위험 요인이므로 반드시 금연해야 합니다.

3) 자외선 차단

• 자외선 차단 안경과 모자를 착용해 망막을 보호하세요.

4) 정기 검진

• 40대 이상은 1~2년에 한 번, 50대 이상은 매년 정기 검진을 받으세요.

5) 눈 건강 관리

• 전자기기 사용 시 20-20-20 규칙 실천: 20분마다 20초간 먼 곳을 바라보며 눈을 휴식시킵니다.

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8. 황반변성과 다른 질환과의 차이

구분황반변성녹내장백내장

영향 부위	망막의 황반	시신경	수정체
주요 증상	중심 시야 흐림, 왜곡	주변 시야부터 점차 소실	시야가 뿌옇게 보임
발병 속도	서서히 또는 빠르게 진행	서서히 진행	서서히 진행
치료법	항-VEGF 주사, 레이저 치료	안압 조절 약물 및 수술	인공 수정체 삽입 수술

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시야 이상? 황반변성, 녹내장, 백내장 차이 알아보기

 

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9. 맺음말

황반변성은 특히 고령층에서 실명의 주요 원인이지만, 조기 발견과 적절한 치료로 증상을 완화하거나 진행을 늦출 수 있습니다. 정기적인 안과 검진과 건강한 생활습관을 통해 황반변성을 예방하고, 눈 건강을 지키세요. 만약 중심 시야가 흐릿하거나 왜곡되는 증상이 있다면 즉시 안과를 방문해 진단받는 것이 중요합니다.