구내염, 왜 자꾸 생길까? 과학적으로 알아보는 원인과 치료법

🔑 입안이 따갑고 아프다면? 구내염의 모든 것

구내염은 입안 점막에 염증이 생기는 질환으로, 흔하지만 매우 불편한 증상을 동반합니다. 대부분 1~2주 내에 자연 치유되지만, 반복적으로 발생하거나 심한 통증이 지속된다면 면역력 저하 또는 영양 결핍과 관련이 있을 수 있습니다.

이 글에서는 구내염의 과학적인 원인, 치료법, 예방 방법까지 깊이 있게 살펴보겠습니다.

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1️⃣ 구내염이란? (Stomatitis)

구내염은 입안 점막(구강 점막, oral mucosa)의 염증을 의미하며, 다양한 형태로 나타날 수 있습니다.

🔹 대표적인 구내염의 유형

1. 아프타성 구내염 (Aphthous Stomatitis, canker sore) - 가장 흔한 형태
   • 작은 흰색 또는 노란색 궤양(1~5mm)
   • 명확한 원인은 밝혀지지 않았으나 면역 반응 이상, 영양 부족, 스트레스 등이 주요 원인
   • 보통 7~14일 내 자연 치유
2. 헤르페스성 구내염 (Herpetic Stomatitis) - 바이러스 감염
   • 단순포진 바이러스(HSV-1)에 의해 발생
   • 입술 주변, 잇몸, 입안 여러 곳에 물집이 생기며, 통증 동반
   • 전염성이 높으며, 재발 가능성 있음
3. 칸디다성 구내염 (Candidiasis) - 곰팡이 감염
   • 곰팡이균(칸디다 알비칸스, Candida albicans)의 과증식
   • 주로 면역력이 약한 사람(영유아, 노인, 항생제 사용 중인 환자)에게 발생
   • 백색 병변(우유 찌꺼기 같은 백태)이 특징
4. 외상성 구내염 (Traumatic Stomatitis) - 기계적 손상
   • 치아 교정기, 틀니, 날카로운 치아, 뜨거운 음식 섭취로 인한 손상
   • 단순한 점막 손상이 원인이므로 염증 완화 후 자연 치유됨

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2️⃣ 구내염이 생기는 과학적 원인

구내염은 단순한 염증이 아니라 우리 몸의 면역 시스템, 미생물 환경, 영양 상태와 밀접한 관계가 있습니다.

🔹 1) 면역 반응 이상

• 자가면역 반응: 특정 면역세포(T세포)가 구강 점막을 공격하여 궤양 발생
• 면역력 저하: 수면 부족, 스트레스, 감염 후 면역 저하 → 점막 보호 기능 약화
• 호르몬 변화: 생리 주기 중 호르몬 변화로 인해 여성에게 구내염이 더 자주 발생

📌 연구 사례:

• 구내염 환자들에게서 인터루킨-2 (IL-2) 및 종양괴사인자-α(TNF-α)의 증가가 관찰됨 → 과도한 염증 반응이 원인일 가능성

🔹 2) 미생물 감염

• 바이러스성 (헤르페스, 콕사키 바이러스)
• 세균성 (연쇄상구균, 황색포도상구균 감염 시 악화 가능)
• 진균성 (칸디다 알비칸스 과성장으로 인한 감염)

📌 연구 사례:

• Candida albicans 감염이 있는 경우 구내염이 더 심하게 나타남 → 구강 내 미생물 균형 유지 중요

🔹 3) 영양소 부족

✔ 비타민 B2(리보플라빈) 부족 → 점막 세포 회복 지연
✔ 철분 부족(빈혈이 있는 경우 자주 발생) → 점막 세포 기능 저하
✔ 엽산, 아연 부족 → 면역 기능 저하

📌 연구 사례:

• 철분과 엽산 결핍이 있는 환자 그룹에서 구내염 발생률이 47% 증가

🔹 4) 스트레스와 신경전달물질 영향

✔ 코르티솔 증가 → 면역 억제 → 점막 방어력 약화
✔ 신경전달물질 변화 (세로토닌, 노르에피네프린 감소) → 점막 재생 능력 저하

 

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3️⃣ 구내염 치료법

✅ 1) 약물 치료

📌 효과적인 약물
✔ 국소 스테로이드 연고 (오라메디, 트리암시놀론 연고) → 염증 억제 효과
✔ 살리실산, 알보칠 → 소독 및 궤양 보호 효과
✔ 진통제 (이부프로펜, 아세트아미노펜) → 심한 통증 완화

👉 바이러스성 구내염이라면 항바이러스제(아시클로버 연고) 사용 필요

✅ 2) 자연 치유 촉진

✔ 소금물 가글 (0.9% 식염수 용액, 베타딘 가글) → 세균 억제
✔ 수분 섭취 증가 → 점막 보호
✔ 비타민 B2, 철분 보충 → 빠른 회복

 

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4️⃣ 구내염 예방 방법 (장기적인 관리)

✅ 균형 잡힌 영양 섭취 (비타민 B2, 철분, 엽산 보충)
✅ 스트레스 조절 (운동, 명상, 충분한 수면)
✅ 구강 위생 철저 (칫솔 교체 주기적, 가글 사용)
✅ 면역력 유지 (규칙적인 생활, 충분한 단백질 섭취)

👉 구내염이 2주 이상 지속된다면?
➡ 면역 질환(베체트병, 크론병, HIV) 가능성 고려 → 병원 진료 필요

 

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🔚 결론: 구내염, 잘 관리하면 금방 낫는다!

✅ 구내염은 입안에 작은 상처가 나면서 발생하는 염증입니다.
✅ 면역력 저하, 스트레스, 영양소 부족 등이 주요 원인입니다.
✅ 소금물 가글, 연고 바르기, 부드러운 음식 섭취로 빠르게 치료할 수 있습니다.
✅ 자주 재발한다면 면역력 관리, 입안 청결 유지, 비타민 보충이 필요합니다.

💡 혹시 2주 이상 낫지 않는다면?
➡ 심각한 감염성 구내염이나 전신 질환(빈혈, 면역질환)의 신호일 수도 있으므로 병원 진료를 받아보는 것이 좋습니다.